Sicheres Arbeiten mit HC-Kältemitteln

HC-HANDBUCH: Das Kohlenwasserstoffhandbuch (HC) der Refrigeration Service Engineers Society (RSES) ist ein maßgebliches Dokument für die Arbeit mit HC-Kältemitteln. Die dritte Ausgabe soll noch in diesem Sommer erscheinen.

Die meisten HVACR-Techniker müssen ihr Sicherheitsbewusstsein schärfen, wenn sie Geräte warten, die brennbare Kohlenwasserstoff-Kältemittel (HC) wie R-290 (Propan) oder R-600a (Isobutan) verwenden, und viele Techniker werden wahrscheinlich als Erstes damit in Berührung kommen HCs werden in kleineren Küchengeräten wie Kühlschränken zum Einsatz kommen.

Das sagt Art Miller, Geschäftsführer von KAM Associates, einem Unternehmen, das Schulungen für die HVACR-Branche anbietet. Er fungiert außerdem als Region 2-Direktor der Refrigeration Service Engineers Society (RSES).

Miller sagte, dass Techniker einer etwas anderen Routine folgen müssen, nachdem sie festgestellt haben, dass ein Gerät, an dem sie arbeiten werden, einen HC verwendet.

Laut Miller werden die Veränderungen bereits bei der Vorbereitung beginnen. Vor Beginn der Arbeiten an einem HC-System müssen Techniker:

Darüber hinaus müssen sich Techniker darüber im Klaren sein, dass Rohrschneider und nicht Brenner die bevorzugte Demontagemethode für Systeme mit HC sind. Ebenso müssen Techniker besonders vorsichtig und sorgfältig sein, wenn sie einen Brenner zum „Abdichten“ von Prozessrohrenden verwenden. Das Spülen des Systems mit Stickstoff ist unbedingt erforderlich, um sicherzustellen, dass keine HCs im System verbleiben.

Auch die Entlüftung und der Transport von HC erfordern neue Denkansätze.

„Techniker haben die Möglichkeit, HCs abzulassen“, sagte Miller. „Sie müssen also wissen, wie man das sicher macht oder wie man das Kältemittel sicher zurückgewinnt. Wenn Techniker den HC bergen, kann der Transport zu einem Problem werden. Das Fahrzeug muss belüftet werden und möglicherweise ist ein Schild mit einem Hinweisschild auf brennbare Materialien erforderlich.“

Bei R-600a-Systemen müssen sich Techniker darüber im Klaren sein, dass der Niederdruck während des Betriebs im Vakuum herrscht. Techniker müssen unter diesen Bedingungen sehr darauf achten, dass keine Luft in das System gelangt.

„Luft in HC-Systemen erhöht den Kopfdruck und führt Feuchtigkeit ein, wodurch Säuren entstehen“, bemerkte Miller. „Es ist sehr destruktiv für das System.“

Darüber hinaus sind Techniker möglicherweise nicht daran gewöhnt, Vakuumwerte zu erreichen, die so niedrig sind, wie von den Herstellern von HC-Geräten empfohlen. Miller sagte, er höre von Herstellern von Tieftemperatur-Kühlgeräten, dass Techniker ein Vakuum von 200 Mikrometern erzeugen sollten, und die meisten Leute seien es nicht gewohnt, so niedrig zu denken.

Trotz dieser Veränderungen erwartet Miller keine große Lernkurve bei der Arbeit mit HC-Kältemitteln, insbesondere angesichts all der Veränderungen, die die HVACR-Branche und ihre Techniker in der jüngsten Vergangenheit durchgemacht haben.

„Nach ein paar Serviceeinsätzen mit dieser Ausrüstung beginnen sie, sich an die Routine zu gewöhnen“, sagte er. „Ich brauche Belüftung, einen Gasdetektor und einen Feuerlöscher. Es sollte nicht lange dauern, bis sie es herausgefunden haben. Die gute Nachricht ist, dass die Drücke und Temperaturen für HCs denen von R-134a sehr ähnlich sind. Wir sehen keine übermäßig hohen Gegendrücke wie bei R-410A, was für die Techniker eine viel schwierigere Lernkurve darstellte.“

Brad Dunn, Geschäftsentwickler beim Industriegaslieferanten Cee Kay Supply, fügte hinzu, dass R-290, wie den meisten Technikern vielleicht bekannt sei, ein hochreines Kältemittel sei und nicht mit Standard-Propan in Industriequalität austauschbar sei.

„R-290 ist ein zu 99,5 Prozent reines Propan, das zur Entfernung von Feuchtigkeit behandelt wurde und von UL für die Verwendung in Kühlanwendungen zertifiziert ist“, sagte er. „Jede Feuchtigkeit, die in ein HC-System gelangt, richtet verheerende Schäden an, und auf dem Markt gibt es Propan mit fragwürdiger Reinheit. Kaufen Sie daher unbedingt bei einem seriösen Lieferanten, dessen Produkte das UL-Zertifizierungssiegel tragen.“

Außerdem ist R-290 im Gegensatz zum Propan, das Sie für Ihren Gartengrill verwenden und das mit dem Geruchsstoff Mercaptan behandelt ist, geruchlos.

„Bei R-290-Produkten wäre es ohne einen Detektor für brennbare Gase nicht möglich, ein Leck zu erkennen“, sagte Dunn. „Deshalb ist es bei Arbeiten an R-290-Systemen aller Art unerlässlich, über einen Gasleckdetektor zu verfügen.“

Darüber hinaus müssen sich Techniker darüber im Klaren sein, dass herkömmliche Kältekompressoren nicht nachgerüstet werden können, um sie mit R-290 kompatibel zu machen. Kompressoren müssen vom Hersteller stammen und mit R-290-zugelassenen Komponenten ausgestattet sein.

„Keine Nachrüstung, die ich da draußen gesehen habe, kann sicher durchgeführt werden“, sagte Dunn. „Alle R-290-Teile müssen abgedichtet werden, das heißt, es gibt keine Drahtmuttern und keine Crimpverbinder. Elektrische Komponenten müssen für die Verwendung mit R-290 abgedichtet werden, sodass keine Gefahr einer elektrischen Entzündung besteht. Wenn Sie ein Ersatzteil einbauen, beispielsweise einen Lüftermotor, müssen Sie sicherstellen, dass alle Teile für die Verwendung in einem R-290-System zugelassen sind.“

Schließlich ist es ein guter Rat, bei der Arbeit mit HC-Kältemitteln einfach auf die Umgebung zu achten.

„Stellen Sie sicher, dass Sie sich in einem gut belüfteten Bereich befinden, und wenn Sie HC in die Atmosphäre ablassen, prüfen Sie zunächst, ob sich in der Nähe keine Zündquellen befinden“, sagte Dunn.

Aus der Sicht eines Auftragnehmers bot Frank Bacchetta, Chief Business Officer der Total Comfort Group, Iselin, New Jersey, diese Sicherheitsvorkehrungen für Arbeiten an Systemen an, die R-290 verwenden:

Bacchetta stellte außerdem einige Ressourcen zur Verfügung, die er und die Techniker der Total Comfort Group nützlich fanden:

RSES wird später in diesem Sommer die dritte Ausgabe seines HC-Handbuchs veröffentlichen. RSES bietet auch Schulungen über sein Online-E-Learning-Portal an. Techniker, die die Ausbildung abschließen, erhalten ein Abschlusszertifikat.

„Die EPA [US Environmental Protection Agency] verlangt keine Zertifizierung für die Arbeit mit HCs, aber die EPA empfiehlt Technikern eine Schulung zur Wartung von Geräten, die HCs enthalten“, sagte Miller. „Wenn ich ein Auftragnehmer wäre, würde ich mir auf jeden Fall wünschen, dass meine Techniker an einer HC-Schulung teilnehmen, um zumindest auf dem Papier zu zeigen, dass alle Anstrengungen unternommen wurden, um sicherzustellen, dass sie in die richtige Vorgehensweise eingewiesen wurden.“

Weitere Informationen und Schulungen zu HCs finden Sie unter www.rses.org.

Veröffentlichungsdatum: 10.07.2017

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Ron Rajecki ist der Marketing-Content-Spezialist für Aquatherm North America.